Depression und Burnout: medizinische Abklärung und Behandlung per Videosprechstunde

Depression erkennen

Eine Depression ist eine klinisch definierte Erkrankung und keine vorübergehende Verstimmung. Sie kann grundsätzlich auch ohne einen erkennbaren äußeren Auslöser entstehen.

• Anhaltende Niedergeschlagenheit über Wochen
• Antriebslosigkeit, selbst Alltägliches kostet unverhältnismäßig viel Kraft
• Interessenverlust, Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme
• Häufig auch körperliche Symptome: Schmerzen, Appetitveränderungen, Herzrasen

Burnout verstehen: was medizinisch dahintersteckt

„Burnout" ist im deutschen Gesundheitssystem keine eigenständige Diagnose, sondern beschreibt einen Zustand ausgeprägter Erschöpfung nach anhaltender Überlastung, meist beruflich. Medizinisch lässt sich dieses Bild häufig einer sogenannten Anpassungsstörung zuordnen, also einer Reaktion auf eine belastende Lebensveränderung oder Dauerbelastung, die zu den am häufigsten gestellten Diagnosen in der ambulanten psychiatrischen Versorgung zählt.

Typische Auslöser sind nicht nur der Arbeitsplatz, sondern auch andere einschneidende Veränderungen: eine Trennung, der Verlust eines nahestehenden Menschen, die Geburt eines Kindes, eine schwere körperliche Diagnose oder ein beruflicher Umbruch. Ob daraus eine behandlungsbedürftige Symptomatik entsteht, hängt stark von individueller Widerstandsfähigkeit und den verfügbaren Bewältigungsmöglichkeiten ab.

Typische Symptome

• Emotionale Erschöpfung, die durch Erholung nicht verschwindet
• Innere Distanz zur Arbeit, Zynismus, Rückzug
• Reduzierte Leistungsfähigkeit trotz hoher Anstrengung
• Gedrückte Stimmung und/oder ausgeprägte Anspannung und Sorgen
• Konzentrationsstörungen, Reizbarkeit
• Körperliche Beschwerden wie Muskelverspannungen oder Verdauungsprobleme

Definitionsgemäß bilden sich die Beschwerden meist innerhalb von sechs Monaten nach Ende der Belastung zurück. Bei einem Teil der Betroffenen hält die Symptomatik jedoch deutlich länger an oder geht in eine Depression über. Genau deshalb lohnt sich eine frühzeitige ärztliche Einordnung, auch wenn "nur" von Burnout die Rede ist.

Depression oder Burnout: der Unterschied

Depression ist eine eigenständige psychiatrische Diagnose und kann ohne äußeren Anlass auftreten. Burnout bzw. die dahinterliegende Anpassungsstörung ist demgegenüber klar an eine Belastung oder Lebensveränderung geknüpft. Die Übergänge sind in der Praxis aber fließend; eine differenzierte Einordnung entscheidet über die richtige Therapie. Abzugrenzen sind unter anderem ADHS bei Erwachsenen und Angststörungen, die sich ähnlich zeigen können.

Wenn eine Reaktion auf ein belastendes Ereignis überschießt

Neben Depression und Burnout gibt es Beschwerdebilder, die als direkte Reaktion auf ein einzelnes, sehr belastendes oder erschütterndes Ereignis entstehen. Auch diese Beschwerden gehören in eine sorgfältige Abklärung, da sie unbehandelt chronisch werden können.

Akute Belastungsreaktion

Unmittelbar nach einem sehr belastenden Ereignis kann es zu einem wechselhaften Bild aus Betäubungsgefühl, starken Gefühlsschwankungen (Angst, Wut, Verzweiflung) und körperlichen Stresssymptomen wie Herzrasen oder Schwitzen kommen. Das ist zunächst eine normale Reaktion auf ein außergewöhnliches Ereignis und klingt bei den meisten Betroffenen innerhalb weniger Stunden bis Tage von selbst ab. Wichtig in dieser Phase sind vor allem Sicherheit, Ruhe und der Rückhalt durch nahestehende Menschen, nicht zwingend eine medizinische Behandlung.

Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)

Entwickeln sich Beschwerden erst zeitversetzt, typischerweise innerhalb der ersten sechs Monate nach einem sehr schwerwiegenden Ereignis, und halten sie über einen Monat an, kann eine posttraumatische Belastungsstörung vorliegen. Kennzeichnend sind:

• Ungewolltes, eindringliches Wiedererleben des Ereignisses (Flashbacks, Albträume)
• Vermeidung von Orten, Situationen oder Gesprächen, die an das Ereignis erinnern
• Anhaltende innere Anspannung, Reizbarkeit, Schlafstörungen und erhöhte Schreckhaftigkeit
• Häufig zusätzlich: gedrückte Stimmung, emotionale Taubheit, sozialer Rückzug

Eine PTBS kann sich über Monate hinziehen; bei einem Teil der Betroffenen (ca. 20–30 %) nimmt sie einen chronischen Verlauf. Methode der Wahl ist eine spezialisierte, traumafokussierte Psychotherapie. Meine Rolle als Ärztin liegt hier vor allem in der sorgfältigen Diagnostik, der Abgrenzung zu anderen Erkrankungen, einer eventuell unterstützenden medikamentösen Begleitung sowie der Vermittlung an spezialisierte Traumatherapeut:innen, wenn eine trauma-fokussierte Psychotherapie sinnvoll ist.

Diagnostik

• Ausführliche Anamnese: Beschwerden, Verlauf, Vorgeschichte und ggf. auslösendes Ereignis
• Körperliche Abklärung: Schilddrüse, Blutbild, Vitaminmangel
• Differenzialdiagnostik: Abgrenzung zu ADHS, Angststörungen, Fatigue-Syndrom sowie zwischen Depression, Burnout/Anpassungsstörung, akuter Belastungsreaktion und PTBS

Behandlung

• Therapieplanung: auf Ihre Situation zugeschnitten, realistisch und regelmäßig überprüft
• Medikamentös: bei Bedarf und nach sorgfältiger Abwägung besprochen, nie als alleinige Lösung
• Stressreduktion: Berufliche und private Belastungsfaktoren adressieren, Ressourcen und Bewältigungsstrategien stärken
• Bei Bedarf: Vermittlung an spezialisierte Psychotherapie, etwa bei PTBS

Wann ärztliche Hilfe sinnvoll ist

• Niedergeschlagenheit seit mehr als zwei Wochen
• Rückzug aus sozialen Kontakten
• Das Gefühl, den Alltag nicht mehr bewältigen zu können
• Anhaltende Beschwerden nach einem belastenden Ereignis, auch wenn dieses schon länger zurückliegt

Hinweis: Bei akuter Suizidalität oder in einer psychischen Notlage wenden Sie sich bitte sofort an den Notruf (112) oder die Telefonseelsorge (0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, kostenfrei und rund um die Uhr erreichbar), unabhängig von einem Termin in dieser Praxis.

Carina Kulik

Psychosomatik & Schmerzmedizin · 8+ Jahre Erfahrung · Telemedizin bundesweit

Quellen: S3-Leitlinie Posttraumatische Belastungsstörung, DeGPT u. a. (AWMF-Registernr. 155-001). Angaben zu Burnout/Anpassungsstörung allgemein orientierend, ohne Einzelquelle für die Chronifizierungsrate. Allgemeine Patienteninformation, keine individuelle Therapieempfehlung.